Fue en el año 1964 cuando  Vega de Espinareda  celebró la  “Cruzada de la Bondad” bajo el lema

“Hacer bien y hacernos querer bien”

Ha pasado mucho tiempo pero la Cruzada permanece en el recuerdo de las personas de Vega de Espinareda. La “Cruzada de la Bondad” creó en la gente una ilusión que hacía tiempo no se vivía en la localidad, pues fue un acontecimiento extraordinario que duró varias semanas para dicha de la población.

La Cruzada sirvió para hermanar, para unir al pueblo, para que todos, sobre todo los más jóvenes aún edad de formación, adquiriesen unas normas de convivencia, de respeto y unos hábitos de conducta. Sirvió para concienciarnos de que en la sociedad también había pobres, enfermos, viejos, marginados, mendigos: gente cuya existencia desconocíamos, y que, sin embargo, estaban a nuestro lado y lo estaban pasando mal.

En ella, en la Cruzada,  participaron muchas de las personas del pueblo, aunque de distintas formas: las familias,  las instituciones, las escuelas, así se llamaban entonces,  el Ayuntamiento,  y por supuesto la Iglesia, ya que fue el párroco de la localidad, Don Julián, el responsable de la organización y quien se llevó el trabajo, pero mereció la pena.

Fueron unas semanas distintas, incluso el  Obispo de la Diócesis, Don Marcelo, visitó la localidad, lo que supuso un gran honor para las gentes de Vega, y fue recibido con vítores y aplausos por toda la gente, jóvenes y mayores, que lo esperaban con banderitas en la mano desde la entrada del pueblo, donde se hizo un arco floral a lo ancho de la calle, hasta la misma iglesia.

Se formaron grupos de trabajo dirigidos por personas que pusieron su tiempo al servicio de los demás. Cada equipo estaba dirigido por un jefe o jefa, que reunía, aleccionaba, premiaba a los chicos según sus obras de bondad. Todo ello se coordinaba desde el Cuartel General.

La Cruzada duró seis semanas, tiempo suficiente para que los más jóvenes consiguieran los objetivos anteriormente expuestos, y durante ella los chicos/as  llevaba la cruz de Santiago en el pecho y la cartilla en el bolsillo, para que los agentes secretos o los jefes de equipo les premiasen con los sellos necesarios según hubiesen hecho una obra buena (dar limosna, evitar una pelea, ceder la acera a una persona mayor, saludar a la gente...) o no premiasen en caso de haber hecho una obra mala (pelearse, insultarse, decir palabras malsonantes…). En casa había unas tareas, unos sacrificios que cumplir y según  el grado de cumplimiento los padres también premiaban a sus hijos con sellos en la cartilla. Desde la escuela también se premiaba a los niños que tenían buenas notas pero los maestros solían ser generosos con los demás con la promesa de que mejoraran las notas la siguiente semana.

Cada semana tenía un tema distinto…semana de la bondad, semana del amigo, semana de las victorias, semana del sí o la obediencia, semana de la lealtad y la familia y semana de la bondad a alta tensión y también unos sacrificios para realizar en casa, en la escuela o en la calle y unas oraciones para cada día.

Uno de los actos que más se recuerdan fue la cabalgata por las calles del pueblo en la que los “cruzados” de los distintos grupos se vistieron de distintas formas, de romanos, de medievales…todo un  éxito que quedó inmortalizado en las fotos adjuntas.

Ya el último día desde la Plaza Mayor se lanzaron al aire globos llenos de hidrógeno, cientos de globos portadores de mensajes de bondad, de amistad y con las direcciones de los “cruzados”. Muchos de estos globos llegaron a su destino después de volar kilómetros y kilómetros y  al cabo de un tiempo sus  remitentes recibieron la feliz y deseada respuesta de algún no muy lejano amigo.

Como premio los más jóvenes realizaron un viaje  para visitar en Astorga al Sr. Obispo y en León al gobernador Civil. Para la mayoría era la primera salida un poco larga del pueblo ¡qué tiempos!