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En
las cercanías de Ponferradaa se alcanza un paraje único, una explotación
minera de los que los romanos extrajeron oro, hace ya dos mil años.
Fue una de las explotaciones más importantes
del imperio romano. A los alrededores
de la explotación quedan restos de castros,
canales de agua e innumerables muestras de la presencia de estos
colonizadores.
Declaradas Patrimonio de la Humanidad, es uno de los más importantes yacimientos romanos encontrados en la Península. Alrededor de sus ruinas encontramos numerosos castros, una red de canales de más de 150 kilómetros y el lago de Carucedo, que nos dan una idea de la gran actividad acaecida en la zona. La necesidad de obtener agua para la extracción y lavado del oro les obligó a hacer canales que parten de la Cabrera y los Montes Aquilianos.
Los
romanos removieron millones de toneladas de tierra mediante el procedimiento
conocido como "ruina montium". Montañas enteras quedaron reducidas
a barro y oro que fue a engrosar las arcas del Imperio, según cuenta Plinio
el Viejo. “...Y el monte fragmentado cae por sí
mismo con más estruiendo del que la especie humana pueda concebir...”
califica Plinio el Viejo en su Naturalis
Hispanae.
Observando a nuestro
alrededor podemos apreciar que se trata de una montaña socavada en su casi
totalidad. Los barrancos de más de 100 metros de profundidad y los innumerables
picachos que se levantan, son los únicos vestigios que han resistido a la
acción erosiva de las aguas, conducidas por el hombre.
Según estudios realizados en base a una situación
media de 2 gramos de oro por cada tonelada de tierra, y los resultados de
análisis efectuados en distintos yacimientos auríferos, los romanos pudieron obtener de Las Médulas la cantidad de 960
000 kgs. del preciado
metal.
¿Cómo se extrajo el oro?
El agua, que por medio de
largos canales había sido conducida hasta embalses construidos en la parte
alta del yacimiento, donde se retenía, era soltada con brusquedad (ruina
montium); a su paso por las galerías arrastraba las tierras arrancadas a
pico y pala, al tiempo que ayudaba a provocar estruendosos derrumbes de
montaña, la cual con el oro mezclado en su masa se canalizaba hacia los
lavaderos.
Desde
comienzos del siglo XIII estuvo en manos de los templarios de Ponferrada
hasta su disolución en 1.312. Después, y tras algunas reformas,
pasaría a manos de los condes de Lemos y marqueses de Villafranca. Desde 1931
son Patrimonio Histórico-Artístico
Situación de Las Médulas
Desde
Vega de Espinareda nos dirigiremos a Ponferrada, en Columbrianos cogemos la
vieja N VI, pasando la ITV tomaremos dirección Puente Domingo Flórez, la
N-536, la antigua carretera a Orense. Al llegar a Carucedo cogeremos el
desvío a Las Médulas. Desde Orellán se divisa una completa panorámica.
A continuación encontraremos el Lago de Carucedo.
Más información en
http://www.fundacionlasmedulas.com/index.jspidioma=es
http://perso.wanadoo.es/emmcr/index.htm
